Doutor em Antropologia Social pela Universidade de Oxford, escreve sobre questões internacionais e é Conselheiro Especial do Presidente da Comissão Europeia. Foi Secretário-Geral da União Europeia Ocidental, à época a única organização europeia de defesa (1994-1999), e Coordenador da Conferência Europeia da Paz para a Jugoslávia, presidida por Lord Carrigton (1992). No serviço diplomático português, serviu como Director Geral Político no Ministério dos Negócios Estrangeiros (1986-1988), representante permanente no Conselho da Europa (1977-1980), embaixador em Maputo (1980-1983) e em Pretória (1989-1991), chefe da delegação portuguesa à Conferência de Desarmamento de Estocolmo (1984-1986) e o primeiro presidente do Instituto Diplomático (1994). Na vida universitária foi "Fellow" de St. Antony's College, Oxford (1968-1971), "Lecturer" da London School of Economics and Political Science, (1971-1974) e George F. Kennan Professor no Institute for Advanced Study, Princeton, New Jersey (2001-2004). Publicou "A Portuguese Rural Society", Oxford, 1971, tradução portuguesa - "Ricos e Pobres no Alentejo" - Lisboa, 1977; "Vida e Morte dos Outros - A comunidade internacional e o fim da Jugoslávia", Lisboa, 2003, sob o pseudónimo de A.B. Kotter, "Bilhetes de Colares", Lisboa, 2007 (Grande Prémio da Crónica da Associação Portuguesa de Escritores), e numerosos artigos em jornais e revistas. é cronista de relações internacionais e obituarista do semanário Expresso.