Carlos “Cau” Fortes nasceu no Mindelo, São Vicente. Cedo começou a jogar à bola, nas ruas do Mindelo, vindo a participar no campeonato regional a jogar pela Académica e pelo Derby. Foi para Futebol Clube do Porto, Portugal, em 1988. Posteriormente jogou no Rio Ave, Tirsense, Leça, Salgueiro, Campomaiorense e Felgueiras. Conquistou dois campeonatos nos juniores no FCP, foi campeão mundial de sub-20, em 1991, entre outras tantas conquistas. Como treinador, formou homens que, neste momento, são reconhecidos internacionalmente como Fábio Coentrão, Rui Caetano e Fábio Faria.